对讲机里传出一声呼叫。这是深夜，老宋在黑暗中摸到对讲机，咕哝着回应了一声。屋里充满断电似的寂静。过了片刻，对讲机里说，来杨家咀救人，他们快不行了。

老宋兀自骂了一句。他掀开棉被，以屁股为支点，顺时针转九十度，小心地下了床。自从上次巡逻扭了腰之后，一直不见好，有人从后面喊他，他不敢回头，只能笨拙地把整个身体扳过去。冷风从门底下钻进来，他俯身去穿靴子，手臂像是伸进了水下，被层层收紧的凉意拷住。他想起上次巡逻的时候，也是这样伸出手去，把水里的杨宗海拉上船。

杨宗海是谁，他不认识。那晚老宋和老罗一起，驾着快艇，在湖里巡逻，远远看见了一个人影。老罗关掉引擎，快艇在惯性的作用下，向那个人影滑去。没等他们靠近，那人就察觉到了，抄起一个什么东西，奋力往岸边划水。他踩在一种叫作“漂儿”的泡沫塑料上，其特点是轻便小巧，速度快。当时他离岸边有一百多米，如果划船，至少也要四五分钟的时间，可是踩着“漂儿”，一两分钟就能上岸。由于“漂儿”的面积小，人蹲在上面，很容易失去重心，非娴熟者难以驾驭。从那人划水的动作看，是个老手。老罗启动快艇，加足马力逼了过去。那人有点慌了，手上的动作更快，划得水哗哗直响。当快艇像一截鳄鱼嘴，几乎抵到他的脊背时，他扑通一声跳进了水里。老罗刹住快艇，翻滚的波浪一遍遍把他的头摁到水下，冒起来，又摁下去，像葫芦一样。正值隆冬时节，湖面上浮着白气，老宋和老罗打开头灯，默默观看他在水里的表演。他望了一眼还有几十米远的岸边，又望了一眼只有两三米远的快艇，然后向快艇这边游过来了。老宋站在船舷上，伸手去拉他。他全身的棉袄浸水之后，重得像铁。老宋吸了口气，把腰一抻，那人倒是上来了，老宋的腰却咔嚓一声，闪了。 

穿好靴子，老宋站起身，把吊在头顶的灯泡扭亮。这是一间用钢板搭成的简易房，屋里摆满了渔具、胶鞋和塑料制品，呈现出那种水上人家特有的凌乱。老宋把一件军大衣披在身上，取了头灯，又去墙角拿了三个“漂儿”，和一块划水的木板，用绳子捆扎好，拎在手里。想到要去救那两个蠢货，他不禁又骂起来了。他四下里看了一眼，把对讲机装进口袋，然后关上灯，推门出去了。

带腥味的风像冷硬的鱼翅，抽打在老宋的脸上。从去年起，他就住在这个码头，日夜倾听湖水虚妄而荒凉的拍岸声。湖边停了几艘快艇和渔船，在波浪的推搡下，很不情愿地摇晃着。那晚也是这样冷，老宋想。他把那人拉上船后，问他，你叫什么。那人浑身精湿，哆哆嗦嗦地说，杨宗海。老宋感觉不行了，扶着船舷坐下来。老罗问，怎么了。老宋摆摆手，说，腰闪了。他皱眉的样子，像是有一双强力的手，把他的腰当成湿床单，拧到没水了。杨宗海试探地问，你没事吧。老宋指着对面的船舷说，坐。杨宗海坐了。老罗开着快艇，用一把长钩镰，把杨宗海的网勾了上来。这是条崭新的网，结实耐看。老宋问，头一回干吗。杨宗海点点头。老宋说，你不容易，我们也不容易，这么冷的天，谁不想睡在被窝里，可是你偏不让我们睡。杨宗海没话。老宋接着说，这网也得上千块钱吧，待会儿到了湖管局，还要罚你六百。杨宗海说，能不能不去湖管局，我保证以后不偷了。老宋说，那不行，这事儿归湖管局处理，我们只负责抓人。知道为啥不让你们捕鱼吗。杨宗海说，知道。老宋说，为啥。杨宗海小声说，湖被你们承包了。老宋说，不对，现在没有私人承包水库这一说，湖管局批准我们养鱼，是因为鱼吃水里的杂物，可以净化水质。这湖已经污染很严重了，要是再捕捞无度，害的是大家，是住在这湖周围的千家万户。杨宗海一个寒噤，又没话了。

每次逮到偷鱼的人，老宋都会这样苦口婆心地劝导一番，可之后呢，该偷还得偷。在他们眼里，这是老天爷赏的饭，谁也无权夺走。他们不敢对湖管局怎么样，但乐意跟老宋、老罗这些外来养鱼户，玩猫捉老鼠的游戏。这湖占地三万多亩，开着快艇兜一圈，也要四五个钟头。老宋他们两人一组，换班巡逻，昼夜不息，而偷鱼的人在暗处，以静制动，总能找到机会捞上一网。他们就这样以无穷的精力互相提防着。这一年来，老宋没有睡过几次好觉，每晚都是和衣而卧，把对讲机放在床边。虽然现在雇了一些人手，巡逻密度加大了，但雇来的人更不省心：他们有的在巡逻期间睡觉；有的和偷鱼的人勾结；还有的不听指令，擅自靠岸；总之，没一个省油的灯。

那两个蠢货一定是又想靠岸，才被困住的，老宋想。他向空地上的一辆小货车走去。这车有些年头了，不仅车身斑驳，布满刮痕和凹坑，还经常莫名其妙地熄火。老宋白天检查过一遍，车盖翘着，此刻在夜色中看来，就像一只掀开的上颚。他帮它合上嘴，合不严实。他把“漂儿”扔到后面车斗里，钻进驾驶室，点了好几次火，才把车发动起来。

车灯刺进黑夜，像在挖掘一条长长的隧道。老宋摇下一点车窗，细细的晚风吹进来，像锉子磨利他的感觉，连他大脑深处的困倦也在一寸寸苏醒。从码头到杨家咀，有半个小时的车程，他有充足的时间准备。对讲机响了，是老罗的声音，问他到哪儿了。老宋微微欠身，把眼睛凑到挡风玻璃前，仔细辨认路边的房子，和那些标枪般笔直的杨树，说，刚过义广哨。老罗说，家伙带好了没。老宋一只手握着方向盘，另一只手探向副驾驶，那里有一个头盔和一根电棍。老宋说，好了。

早在昨夜，老宋就听说有两个人困在杨家咀了。他们的船离岸边太近，被漂来的水葫芦缠住了。一打听，又是胡光和田顺。此二人是老罗雇来的，为人还算老实，不怠工不勾结，但就是喜欢冒险。老罗反复叮嘱他们，碰到偷鱼的人，把他们赶走就行了，绝对不能靠岸，起码要与岸边保持五十米的距离，但他们为了多收网（每收一条网奖励三十元），经常擅越雷池。之前就有一次，他们把偷鱼的人赶上岸，然后过去收网，那人为了阻止他们，朝水里扔石头。他们没戴头盔。胡光躲得及时，只受了点轻伤，田顺的头却被打破了，缝了十几针。当时他们一边撤退一边大骂，要回来报仇。这仇自然没有报成，他们回去之后，就被老罗训斥了一顿，说是再有下次，直接卷铺盖滚蛋。田顺气不过，还了一句嘴，偷鱼的是他们，要滚蛋也是他们滚蛋。老罗瞪着眼说，你以为这是什么地方，这是别人的地盘，强龙难压地头蛇，何况我们连只虫子都不是。

老宋叹了口气，他想起在自己家乡的日子，是多么威风八面，手中一根狼牙棒，身边一条黑背犬，让方圆百里的偷鱼贼闻风丧胆。可是到了这儿，只能忍气吞声，受了委屈不说，还要四处送礼，拉关系，笑脸相迎。尽管如此，他还是能够感到来自沿岸居民深深的恶意，尤其像杨家咀、下罗村、石板沟这些经济状况稍差的地区，他们只要看见巡逻船靠近，就会扔石头，打弹弓，打完就跑，你很难抓到什么证据。抓不到证据，就没法报警；报不了警，就只有打落牙齿和血吞，不了了之了。他们的理由很充分：你不让我下你的水，我就不让你上我的岸。老宋知道，在他们和他们之间，将永远隔着五十米的距离，难以跨越。

但现在为了救人，他不得不上他们的岸了。车子进入杨家咀的地界，变成坑洼不平的土路，老宋减慢速度，仍然能够听见车盖发出牙齿般格格的颤抖。过了一会儿，车子剧喘几下，熄火了。老宋坐在一片宁静的黑暗中。借着微弱的夜色，他看见湖面上泊了一艘大船，时有萤火虫般的灯光，在船上一闪而逝。救援行动从今早就开始了，那是老罗请来的割草船，原想在那片水葫芦中间，打开一条通道，让胡、田二人的快艇开出来。可是水葫芦有个特点，喜欢聚在一处。胡、田二人刚被围进去的时候，它们还是三三两两，东边一团，西边一簇，漫不经心地漂浮着，后来像得了某种号令似的，都往快艇这边拢过来，层层叠叠，越聚越多，等割草船赶到现场，已经蔚为壮观了，那条快艇像是搁浅在一片茂密的草原之上。整个上午，割草船都在吃力地工作，突突声不绝，引来很多当地人的围观。他们站在岸边，意味深长地观望着，偶尔有人转过身，钻进树丛里，不见了。

听老罗说，快艇被困的位置离岸边不到五十米，当时就被杨家咀的人发现了。他们扔石头，打弹弓，不在话下。胡、田二人戴了头盔，趴在船舱里，一动不动。即使后来没动静了，他们也不敢冒头，一直趴到天亮。割草船的到来给了他们一线生机。他们看见割草船吃着水葫芦，一路高歌猛进，向这边驶来，可是在临近晌午，还有一半路程的时候，突然停住了。老罗通过对讲机告诉他们，割草船不堪负荷，坏掉了。救援一时陷入了僵局。如果再请一艘割草船，代价未免太大，这种从湖心开路的救法，本身就是舍近求远。经过商议，他们决定还是从岸上去救，但要等到深夜，杨家咀的人都睡着之后，才能行动。

老宋没有再启动车子了。他往前面的村庄看去，黑压压的一片，只有很高的树梢可以勉强看清。他把车窗摇上去，拿起对讲机，正要通知老罗他到了，老罗却先开口了。他说，我看见你的车了，你带着家伙下来，往前走，我们就在村口这儿。

老宋戴上头灯，摸到头盔和电棍，打开车门，慢慢转动身子，下了车。他左右看了看，把“漂儿”从车斗里取出来，背在背上。远处有野鸭叫唤，伴随着翅膀的扑棱声。他往前走了几步，感觉心跳得厉害，仿佛现在他成了偷鱼的人，随时会被抓住似的。空气绷得很紧，周围的黑暗在变换形状。强龙难压地头蛇，他又想起了这句话。大概走了十几米，他返身回去，把电棍放回车里了。

这次他走得快多了，转眼到了村口。那里影影绰绰站了几个人。老罗说，来了。他的声音压得很低，像是从胸腔里发出来的。老宋说，什么情况了。老罗说，他们在船上饿了一天，对讲机也没电了，天寒地冻的，不知道还能撑多久。你的腰还没好，本来不该让你出马，可是我们这些人中间，就你划“漂儿”的技术最好。老宋说，先不说这个。老罗指了指身后，介绍说，这是湖管局的同志，专程来协助救援的。老宋这才看清楚他们，有三个人。其中一个是队长，姓陈，为人豪爽，老宋跟他打过很多交道，算是熟人了。另外两个有点面生，好像在哪次酒桌上见过。他们手上都提着电棍。老宋冲他们点点头。陈队长说，客套话我就不多说了，咱们救人要紧。老罗说，是是。 

老罗打开头灯，在前面带路。只有他一个人开着头灯。他们沿着村子的外围走，需要经过一片菜地，再穿过一小片树林，才能抵达湖边。菜地里的路很难走。老宋走在后面，深一脚浅一脚，老罗的头灯照不到他这里，他看见两边的引水渠内，被头灯照亮后更深的黑暗。村子里静悄悄的，偶尔有男人的鼾声飘出来。

老宋说，我来的时候，看见割草船了。是我让他们留在那儿的，老罗说，我让他们在湖上过夜，这样村里的人就会以为，我们还会继续割草救人。陈队长说，这招声东击西用得很妙，不过，就算他们不这么以为，有小张和小刘在，今晚怎么也得把人要回来。老罗说，有陈队长这句话，我们就放心了。

陈队长说的小张和小刘，此刻就走在老宋的前面。他们腰板挺直，步伐一致，双臂钟舌似的摆动着，两根电棍在他们手上虎虎生风。好厉害的小伙子，老宋想。他隐约看到了年轻时候的自己。他早年当过兵，在部队里练就了一副钢铁之躯，退伍后也没有垮下来，随便往哪儿一戳，都是一身的正气凛然，仿佛什么问题，都会在他的威严之下迎刃而解。直到近些年，他才感到力不从心，衰老像一场雪崩，塌得他面目全非，他再也无法把这身皮囊扶正了。他觉得这两个小伙子不错，可是他拿不准他们身上的威严能做什么，就像他怀疑自己身上的威严是否真的做到过什么一样。他真的老了。

陈队长说，我来杨家咀好多次了，前不久刚来过一次，调查往湖里扔垃圾的问题。这一带最难管的就是杨家咀，别说我们湖管局了，连公安局也头疼。上次田顺被打伤，是不是也在杨家咀。老罗说，不是，那是在石板沟。陈队长说，石板沟也是个刺儿头，那么多人不务正业，天天想着偷鱼。老罗说，也是没办法的事，他们世世代代都靠打鱼为生。陈队长说，话不能这么说，这沿岸住了十几万人，要是都像他们……

陈队长的话还没有说完，老宋感觉队伍停住了。这是菜地尽头。老宋听见另一个声音说，把头灯关了。这声音既不是老罗的，也不是小张和小刘的。老宋踮起脚，从小刘的肩头看去，只见队伍前面，站着一个人，被灯光照得脸色发白。老罗还在犹豫，那人又说，把头灯关了。他的眼睛深不见底，像两个黑色枪口。

陈队长发话了，你是什么人。那人说，把头灯关了。在他身后的树林里，走出来两个人。接着，又走出来三个。老罗关掉了头灯。所有人的眼前一阵晕眩。陈队长说，把灯打开。老罗没动静。陈队长喊，老罗。老罗说，你们想怎样。那人说，你们踩到我家的菜了。陈队长说，什么，你家的菜。那人说，对，我家的菜，还有他家的，他家的。他一边说，一边指着后面的人。陈队长说，你哪只眼睛看见我们踩了。那人把头歪向一边，问，你看见了吗。那边的人说，看见了。那人又把头歪向另一边，问，你看见了吗。另一边的人也说，看见了。那人把头摆正，说，他们都看见了。

老宋感到小刘手上的电棍动了动。老罗解释说，我们是沿着田埂走过来的。陈队长说，别跟他们废话，先去救人。老罗走不动。陈队长拨开他，要闯过去，被那人拦住了。陈队长低声说，让开。那人说，踩菜的事怎么说。陈队长说，我再说一遍，让开。那人轻笑一声，身后又多出来几个人。夜色更深了。

这时，老宋看见了一张熟悉的面孔，在那群人中若隐若现。虽然视线昏暗，但老宋肯定是他，杨宗海。那晚老宋和老罗把他送上码头，他已经冻得快不省人事了。老罗把他搀进屋里。老宋拿军大衣给他裹上，还给他倒了一杯热水。片刻后，他有点缓过来了，但是一句话没说。他两眼失神地坐在灯下，打着冷颤，头发、袖口、裤脚，都在滴水，像一条本该活在水里，却被强行捞上来的鱼。老罗说，要不要通知湖管局的人过来。老宋捏着腰说，算了。他看着杨宗海说，你在这歇会儿，等天亮了我们把你送回去。

整夜，杨宗海都没说话。当老宋和老罗开着快艇，把他送回杨家咀时，他一个纵身，跳到岸上，走了。老宋现在还能想起他的背影，就像他小时候放生的那条鱼一样。那是他父亲钓的，嫌它太小，不够炒一盘菜，让他拿去放了。他握着那条鱼，蹲在河边，一松手，鱼掉下去，砸起小小的水花。他俯下被水波照亮的脸，看见鱼一个转身，又一个转身，不见了。至今他还记得鱼转身时，鳞片上的光。 

他肯定也看见我了，老宋想，就算他没看见我，也会看见老罗。可是他站在那里，不言不语，仿佛黑夜的一部分。这样他是安全的，老宋想。

陈队长抬高嗓门说，怎么，想动手吗。这次小张和小刘都应声而动。老罗打着圆场说，这是湖管局的陈队长，我们是来救人的，从这儿借个道，没别的意思。那人说，踩菜的事怎么说。陈队长喊道，没踩你们的菜。说着，又要往前闯。那人及那人身后的黑暗，都动了起来，林子里充满窸窣的脚步声。那人说，踩没踩可以回去检查。 

老宋看出来了，他是在拖延时间。他根本没把陈队长放在眼里。在水里陈队长是老大，到了岸上，却由他们说了算。不能这么耗下去了，老宋想。他四处环顾了一周，开始往后退。他尽量拿捏着腿上的劲儿，不让它发出声响，或者即使有声响，也要把这声响隐藏在另外的声响里。他们吵起来了，七嘴八舌，许多声音交叠一处，争相爬向更高的位置，而老宋潜行于这些声音的低处。渐渐地，他离他们越来越远。他看见两群人由于争吵融合成了一群人。 

他退到另一条田埂上，从侧面迂回进了树林。他弯着腰，曲着腿，踩着林中的断枝和枯叶，像只狐狸溜到了湖边。风中有股臭水味儿。湖面透着幽暗的反光。几十米外，一大片漆黑的水葫芦，像密集的藤蔓，把那条快艇缠裹其中。那两个蠢货怎么样啦，老宋想。更远处，是仿佛置身事外的割草船。老宋解下“漂儿”，放了一个在水里，另外两个背回到背上。他小心翼翼地踩上去，盘腿坐着。这时，他才意识到没有划水的工具。他明明带了一块木板的。见鬼，老宋想，准是掉在刚才跑来的路上了。

他顾不了那么多了，把两只手臂浸到水里，划了起来。一阵悦耳的水声，让他的心怦怦直跳。水是这个世界上最奇怪的东西，每个试图撕开它的人，都会遭到它那温柔的合拢的力量。它甚至可以把你的手变成一尾鱼，老宋想。他的手在失去知觉。 

当杨宗海的喊声隔着树林传过来时，老宋才划出了不到十米。他喊，少了一个人。喊声惊起一群杂沓的足声。不，老宋对自己说，不是他的声音。林子里的人动手了。他在一片棍棒交加的打斗声中反复对自己说，不是他的声音，不是他的声音。但现在，他清晰地听见了石头落水的声音。开始只有一两声，后来越来越多，像那些水葫芦一样，从四面八方集合起来。他要被这些声音缠住了。他加快了划水的速度，那样子不像是去救人，而是逃离，逃到五十米之外，一个让仇恨暂时化解、使彼此相安无事的距离。他缩着头，石头雨点般砸在他背后的“漂儿”上，发出闷响，像他骨头里的回声。这里面有杨宗海的石头吗，他不确定。他没法扭身去看。他也不确定，在他划到快艇那儿之后，还能不能回来。他也许会变成第三个被救之人。远处割草船上闪着犹豫的灯光。他又用力划了两下，感到一阵深深的疲倦。