我们从小缺乏感情教育，当学生时，大人不希望我们谈恋爱，一旦大学毕业，父母却又急忙要我们结婚，这等于像是小孩学开大车，第二天就要上高速公路。我总是对读者说，过去没有人教导我们的，要自己补习进修，对我来说，首先要修习的，就是“爱情阶段论”，所谓的爱情阶段论，是理解爱情关系跟其他所有人际关系一样，爱情也是两人互动的结果，我们可以理解友谊的起伏、生灭，会由陌生到熟悉，也可能从亲密变得疏离，却很难接受爱情也有如此的变化。
我最敬重的一对恋人，是我的老师与师母，他们在大学里相识，交往三年才结婚，结婚三年后才生孩子，他们的婚姻誓言是“无论如何都不阻挡对方自由地走路”，这个“让对方自由”的心愿与意志，支持了他们几十年的婚姻，至今他们相知相惜，彼此敬重，各有空间，却又无话不说，他们是最好的伴侣、恋人、朋友，也是对方的老师。
爱情一开始，只是彼此的好感，当你爱上一个人，对方也爱你，直到你们相约进入“交往”，进入了亲密关系第一阶段，有些人会在交往前多花时间认识对方，有些人因为爱意太浓、一下子就进入关系，但无妨，进入亲密关系了，是不是恋人、有没有决心要成为情侣，要彼此确认，很多人都以为只要发生亲密关系，就等于是“进入恋爱”，却不知道有些人身体先行，其实心理并没有做好准备，这个时候该确认的是：“彼此都是单身吗？”“希望进入一对一的关系吗？”“想要成为有权利义务关系的恋人吗？”这些问题都很重要，这是交往的约定，否则你自以为是对方的女朋友，别人却可能还只把你当作暧昧对象，你以为两人要天长地久，他却可能还有其他女友，甚至已经结婚。健康的爱情关系，最好还是一对一地开始，我们偶而会遇到“相见恨晚”的人，但最好还是等到对方把自己另外的关系处理好，再与他进入“交往”。
确认要交往了，就要进入恋人的相互认识，在这个阶段，是彼此了解、深入，并且以恋人的方式开始互动，你会非常惊讶于自己与对方在恋爱时几乎变了一个人，以往你不在意的开始在意了，你以为自己永远不会做的事开始会做了，某些不曾有过的情绪出现了，这些都很正常，然而意识到了，可以进一步去修正，比如占有欲、嫉妒感、甚至是猜疑心、患得患失的心情，这些因为爱情而生的情绪，就像是恋人掀开了我们心中被隐藏的人格，我们要做的是去面对那些情绪，并且进一步了解自己、修正或完善自己，这需要时间，也需要彼此帮助。对方也是一样，进入恋爱后，你可能会因为关系的亲密看到他许多你没见过的面貌，有些会让你喜爱，有些则可能令你不快、甚至反感，在这个阶段，相互认识也意味着可以再次评估“要不要进一步更深入地交往”，如要不要进入同居，是否该介绍双方的亲友相识，当第一阶段的交往发现某些致命的问题，如当初那种石破天惊的狂爱突然变得非常平淡，或者因为对方某些特质并不是你所认同或喜爱的，或你以为的坠入情网，只是一两次浪漫的情绪，“恍然大悟”或“感觉不对”，在这个阶段是很正常的，但我们却可能因为不好意思、不敢面对或者觉得自己是不是太过自私而不敢表达，恋人交往前最好都先约定，“永远都保持可以喊停的自由”，爱情是双方出于自愿的感情关系，倘若有一方不愿意了，没有逼迫别人留下的权利。然而，这不意味着可以“随便玩玩”，当我们进入恋爱，即是进入一种“相约互相善待”的关系，不是因为感觉对了就交往，感觉不对就分手，要好好地开始，也要好好地结束，每一个阶段都慎重以待，当你们约定好无论如何都好聚好散，无论如何都诚恳诚实相待，发现任何感情上的变化，都据实以告，那么即使无法继续，也会是妥善地陪伴到对方能够离开，认真交往的恋人，不会用“突然失联”来表示分手，至少要好好把话说清楚。倘若在这个阶段发现对方是“恐怖情人”，好聚好散不可能，适当地保护自己，决不要因为对方的威胁勒索就继续留在关系里。这个阶段你会发现很多事，对方如何待人接物、他如何处理压力与危机、是否有暴力倾向、有没有复杂的情感关系、是否陷入危及彼此的恶习，不要在这个阶段就跟对方有太多复杂的金钱关系，不要一股脑以为你可以拯救对方，这时只是爱情的小学堂，不要一次就把全身心投进去燃烧。
因为我们是透过恋爱而认识对方，也同时认识自己，我们可以接受自己与对方喊停，但也希望彼此在喊停时不要那么无情，两人开诚布公谈谈这些日子的交往，好的、不好的、快乐的、不快乐的，都仔细分享，为何不能、不愿进入下一个阶段，为什么感觉碰到瓶颈？为什么当初美好的感受不再？为何无法继续感觉到相爱？这有太多可能，当你们认真讨论，却不以情绪威胁、用眼泪逼迫，而是真诚勇敢地面对彼此的关系，面对这个你曾经认真喜爱的人，顺利的话，可以继续走下去，就进入下一个阶段，倘若自己或对方不愿意或没能力进入下一个阶段，那么，好好谈清楚，不要感觉被伤害、被抛弃，不要因为没有继续下去而生恨、怀疑自己、甚至心生毁灭，不要以为“我已经爱了叫我怎么不爱”，或者“你怎么可以说不爱就不爱”，我觉得除非一开始就是弄错了，只是浪漫还不是爱，否则无法进入下一阶段不代表就不是真正爱过，那些爱存在过，甚至这时候也还在，只是基于各种原因，无法继续“实践在关系里”，我们是可以还爱着一个人时，也愿意成全他想离开的心意。人不是总要弄到彼此怨恨才可以分手。
分手，只是关系改变，保留爱的初心，学习不自私地放掉自己钟爱的人，是一种爱的能力。
分手不是世界末日，那只是大家走上了不同的道路，哭一哭，喊一喊，知道爱情的路是艰难的学习，对了、错了、谁付出得多、谁付出得少，最重要的是，我没有辜负自己当初爱你的心，我愿意在这个阶段的爱情里学会坚强，因为我知道，爱的路很长，我们还会遭遇很多人，谢谢你曾经相陪一段，我要让这段回忆成为爱情之道上最珍贵的第一课。当你带着这样珍重的心情去看待分离，分离就只是难过、伤心、遗憾，是会痊癒的伤，而不是重大的挫折，不是毁天灭地的打击，你还有机会去爱，而且可以越爱越坚强。