他们相约在屠宰场见面。
地方是她定的，时间是他定的，她迷路了，他迟到了，两个人在巨型建筑物外绕了两圈，终于接头，她已满头大汗，他已气喘吁吁，这是一次尴尬会面，从开始就注定了结局。
他们是老乡，此前从未见过，双方父母通过某种方式取得联系，远程安排了这场相亲，她不想来，他也不想来，但父命难违，他们还是见面了，但彼此已打好主意快速离场，为此，她命闺蜜在三小时后打来电话，而他则想好了看球赛的借口。
在近一百年前，此地是远东第一屠宰场，专门宰杀牛羊供外侨食用，建筑设计师乃英国人，承建商也颇为出名，而今，此地已无牛羊踪影，血腥气也早已被咖啡香气涤尽，人们来此聊天、吃饭、拍照，不亦乐乎。
她走进一间咖啡馆，他尾随而入，她点了拿铁，他要了美式咖啡，当然是他付钱，于是他趁机夺过话语权，询问她可否去露天座位上歇息，她欣然应允，两个人在灰黑色迷宫中落座，气氛尴尬，像屠夫握刀在询问牛羊意见：“杀还是不杀？”
还是要杀。
她撕咬了几口咖啡，终于鼓足勇气，打算从学校后门讲起，他和她的高中仅一街之隔，这多少能构成一些毫无杀伤力的话题。她说起学校后街有一家米粉店味道不错，高中晚自习前经常光顾，他连声称是，他也吃过，的确汤汁鲜美，牛肉筋道。他们一路从米粉店说到书店、文具店、肯德基、麦当劳，都是些无伤大雅的东西，再附赠一些虚伪假笑，就这样，好像一对认识多年的老友般，说什么都能瞬间接上。
气氛热络后，她的好胜心已经上膛，无论如何，应该朝尖锐处去，不能继续不疼不痒，过去，她谈过许多无疾而终的恋爱，起初，她不以为然，直到现在，皱纹在暗中伺机而动，她终于敏感起来——时间不等人，谈话应单刀直入。
话题立刻转到工作上，他拧成冰山的眉峰终于松动，那是他擅长领域，毕竟每日至少有十小时和工作厮守在一起，工作才是他真实爱人，他开始谈及公司近期的跨国项目，他负责的案子正进行到哪个阶段，她笑了笑，也不避让，聊起近期频繁引人注目的广告，那正是她的杰作……
光鲜的职业履历很快将市井童年生活砍得七零八落，她稍稍蹙眉，总觉得哪里有些不对劲，但说不上来。立秋后，一天凉过一天，她抬头看了眼阴脸的云，意识到要下雨了，但这座城市的雨总憋着一股劲，你以为它要俯冲到地上，它偏在至高处瞪着你，以低气压环绕着你，不肯潇潇洒洒将你围入雨中，它让你错觉，总有后路，实际上，路在哪儿呢？
他打了个响指将她拽回现实，她茫然笑笑，不知道还要说什么，时间点滴流逝，咖啡已经冷掉，雨威胁着游人走进檐下，原本宽敞的位置立刻显得有些局促。于是他们不说话了，和所有人一样，偶尔望望天，偶尔望望手机，等雨或等一条微信，十分被动。
沉默数分钟后，耳朵像塞满了难民的防空洞，再度拥挤起来，人们聊着在哪里买了房子，贷款多少钱，装修需要多少钱，到底什么时候涨工资，她突然抬起头，逼视着他说：“你不打算在这边买房子吗？”他被这汹涌气势煞到，眼神闪避，“我已经在老家买了。”
“我们总有一天都要回去的吧？”她没有看他，视线游移，像自言自语，“那我们来这里是为什么呢？”
他突然产生幻觉，远处灰色浮桥上站着一列整齐的牲畜，牲畜躲在檐下，不肯移动，操作工拿巨大钉耙驱赶动物，动物被迫跌入坡道中，坡道上有滑腻腻的油，一踏上去，就如坐滑滑梯，猛地跌落至下一层，他受好奇心驱使，跑去围观，在那具有仪式感的穹顶下，牛被电流瞬间击毙……
“据说这屠宰场内有一条近两公里长的流水线，蒸馏、消毒、化验、解剖一应俱全，牛羊运抵屠宰场后不会立刻毙命，反而拥有一个二十四小时休息时间，消退动物们的恐惧感，能令其肉质鲜美。”前天夜里，他拧开台灯，蜷缩病榻一隅，观看了一部有关这座古建的纪录片，纪录片里讲“这里曾经每天要宰杀500头羊、300头牛和100头牛犊，生产130多吨各类品质上乘的肉食。”
她拎包站起来，眉头紧蹙，周围人已经将她挤到无处可躲，“走吧。”她起身催他：“人太多了，真是烦。”两人遂沿着牛羊道缓缓走着，沿路都有驻足赏景的人，人们拿着手机、照相机，寻找不同角度拍照或被拍。坡道虽不至于陡峭，但仍要注意，阴天潮气弥漫，到处渗着若有似无的霉味，她穿着高跟鞋，走不稳，时时要扶住石头墙壁，他却没有任何搀扶的意思，“听说这些石头以前是从英国运来的，当时那些牛羊就从这些坡道上滑下去，这就像一个传送带一样。”
从生到死，区区两公里流水线而已，即使能在这宛若教堂的建筑内多待一阵，也依旧逃不过任人宰割的命运，她在路中央停下来，风从四面八方闯入，有那么一个刹那，她觉得自己要飞起来了，为什么这么凉？她很快注意到附近有一些气孔，不知道做什么用，小孔吸引了她的注意，她特意凑近看了看，他很快跟过来，笑道：“据说这些排气孔是为了让牛羊死后飞升入极乐世界。”
她瞪了他一眼，她不是那种男人炫耀几个知识点就赞叹好厉害的小女孩，她有自己的想法，就在她准备借口离去时，前方却突然冲出大拨人马，人们伴随着嘈杂配乐涌出，形同屠宰场内横冲直撞的牛羊……他到底还是护住了她，用身体当人墙，将她挡在一边，她得以保全妆容，“谢谢。”她说，“没想到这里还有人搞婚礼。”
“对啊，没想到，不过还挺特别的。”
“不过我肯定不会选这个地方办婚礼，不吉利。”她退到石墙后，他也跟着退，两个人像躲在暗墙下的杀手，眉头紧皱，表情严肃，远处，婚礼花海一路蔓延，到石墙跟前就停了下来，这份热闹终究与他们无关。
“你想过办什么样的婚礼吗？”她猛然发问。
本该关闭的对话匣再度开启，他说想去海边办婚礼，或者不办，直接去国外旅游，但最终还要看妻子意见，能说服双方父母，怎么都好办，她的眉眼在他的叙述中轮转，时阴时晴，在漫长人生中，她数度想过主宰命运，假使不行，主宰婚姻，主宰一场婚礼也好，可她渐渐觉得力不从心了，有什么东西悄然从身侧滑落，抓也抓不住，握也握不住。
“我小时候想在城堡举办婚礼，后来想的是海边，现在已经没什么想法了……”她意识到婚礼如同给牛羊做按摩，都是杀生前的仪式而已，隆重与否不重要，总之，无论从哪条路走下来，都会跌入相同滑道，相同结局。
“走吧。我们去上面看看。听说上面有个空中花园。”他试图转移话题，不让气氛凝固在这刻，他们还没有熟到必须讨论婚礼的地步。“听说这栋楼一共有四层，顶楼是空中花园，每层有三到四个楼梯，还有无数坡道，晚上灯光昏暗时，人容易在里头迷路。”
“是吗？”事实很快应验，这楼梯既窄又陡，只能容一人通过，他们只能一前一后走着，她突然说起小时候和邻居玩抓鬼游戏，三至五人组队，排成毛毛虫队列，去往阴森破旧的烂尾楼探险，她很惨，总是走在最后落单那个，一开始，她总是冲在人前，但时间久了，她便逐渐掉队，后来小伙伴嫌她阻碍进度，就让她成了挂在最后的尾巴。
“最后那个人很倒霉。”他说他也玩过这类游戏，但总是冲在最前头，如果有鬼，第一个死得快，没烦恼，最后一个总要担心背后有人，当然，走在中间最好，是夹心饼干，前有人当肉盾，后有人做安全靠垫。
“做中间的人是最好的，基数大，不犯错，最前最后都不好，但可惜，我们不是走在中间的，现在路上只有我们两个人，不是走最前面，就是走最后面。”就在她心灰意冷时，一间童话风格的店突然出现在她的眼前。店内店外墙壁上绘满了动物、溪流、阔叶植物……如同一本摊开的童话书，她正想去里头探秘，他却一把揽住她，同时指了指身侧的牌子，牌子上写着“美育国际儿童教育中心。”
哦，早教机构。她在公司里已听到无数身为人母的同事讲过养育婴儿多么花钱，小孩子就像碎钞机，白花花钞票啊，扔进去，渣都不剩，尽管是一个未婚未育大龄女青年，她已完全了解怀孕生产之痛苦，纸尿裤与进口奶粉的价格之高。她抬眼看了看他，他也显得尴尬，但工作人员已经从里头一跃而出，手上还捏着宣传单，她拔腿就走，拉着他急急离去，这是她第一次主动与他发生较为亲密的接触。
“没有别的路了吗？我想去买个杯子。”她再一次转移话题，并讲到独居于这座巨型都市的辛苦，毕业一开始同人合租，但隔壁邻居卫生习惯不佳，且夜夜晚归，她终于在辛苦工作三年后搬到近郊一处整套单间内，但，远离邻里后，随之而来是安全问题及孤独袭击，每天夜里，她都要再三检查房门是否完全锁闭，电视里不断冒出独居女性遇害遭窃笼罩在暴力阴影下的新闻……但说到最后，她又笑笑说，已经习惯了。
为了避免气氛继续凝滞，他拿出手机，准备寻找附近的家居小店，但一点讯号也没有，屠宰场犹如四面封口的箱子，将二人锁在里头，他抬眼，四周尽是巨大廊柱、冰冷砖石，这莫非就是堵住讯号来源的武器？他有点心灰意冷，女孩的反应直接预示了这又是一场失败战役，到现在，他连一个导游都做不好。
“休息一下吧，别找了。” 她指了指身侧的空座，两人很快像俄罗斯方块一样，对准空隙，填补进去，在二人身侧，三个老头正在用本地方言热络聊天，他和她都是异乡人，对那些话一知半解，只能当背景音一样囫囵听下去。
“小姑娘，这边好玩吗？”其中一个戴礼帽的老头突然对她发问，她顺顺耳边发络，脸颊发红，点头也不是，摇头也不是，那老头似乎一下抓到了什么把柄，用不标准的普通话解释道：“这里以前可没有这么繁华啊，我们小时候，这边就是老屠宰场，牛啊猪啊都用卡车直接拉进大门，但也有少数，由农民从郊区一路赶过来，我小时候很喜欢跟在后头看热闹，不过有一次，真是把我吓到了，一只牛就要被拉进大门时突然双膝跪在地上，人们去看，到底是怎么回事，这一看不得了，发现牛居然在流眼泪啊……”
她不说话了，天色渐渐阴沉，雨势虽已收住，但空气中的湿度像透明塑料袋，捂住每个毛孔，她莫名开始惦记数十年前那头牛的身世——待在穷乡僻壤就可以毫无知觉地死去，但突然来到这巨大屠宰场，一不留神就亲眼预知了被宰杀的命运，这是幸还是不幸呢？
就在她思索间隙，三位老者已悄然离去，她望着老人离去的方向说：“我们也走吧，这里一点信号也没有，太恐怖了……”
“那就走吧。”他自恃方向感强，特意走在前头，她默默无言，跟在后头，两人就这样缄默不语地走着，走了有好一阵，雾如巨大塑料网袋，在空中飘荡。迷路了吗？他产生过怀疑，但这是城市，这里条理分明，有电梯，有灯光，有发达轨道交通，有秩序，怎么会迷路？他还是坚持走，走了一会儿，她突然顿住步子，轻轻叫了一声：“你看到了吗？”
看到了，当然看到了，远处廊桥上站着一只低头流泪的牛，那牛通体灰黄，身强肉壮，牛角上还微微沾染血迹，像是和谁搏斗过，牛看见二人，既没有跑，也没有逃，就那么静默无语地站着。
那牛好像穿越了一个世纪才抵达此地，所以并不急切采取任何行动，而他和她，作为渺小又机敏的人类，不得不率先采取行动——必须立刻闯出去，带着这种信念，他越来越急，脑中却涌出纪录片里的旁白 ：“当初动物经由廊桥进入屠宰区，每座廊桥宽度不同，不同尺寸的牛会经由不同宽度廊桥进入，以达到分流作用。为免动物在屠宰场受到惊吓逃跑或伤人，特设大弧度法式旋转楼梯供工人逃生。”
法式旋梯？
他告诉她要尽快找到法式旋梯，必须加快步伐，这样才能逃脱升天，她说好，立刻警觉起来，如一头受惊小兽，两个人步伐越来越快，把二、三层全部找遍，却根本看不到旋梯，但那牛却还是一直在那，没有人知道，那头牛什么时候会突然俯冲下来，牛站在廊桥中央，像一枚定时炸弹。
二人再一次经过了婚礼现场，盛宴已散，满地狼藉；那个早教中心也早已大门紧闭，从窗户窥进去，仅留一地残肢断臂的布偶；三个拄拐杖的老头已不见踪影，空余一地瓜子壳……天越来越暗，眼见就要天黑，而灯光尚未亮起，在这明暗胶着间，他和她仿佛被吸入百年前的世界。
每一层，每一个位置，无论他们如何逃，总能看见那头流泪的牛，牛仿佛变成了大海上的浮标，他们一直避让，却又一直碰见，在巨大建筑物中绕了三四圈后，他们终于认清了一个残酷现实——他们已经走得太远，以至于无法回到原点，咖啡馆的名字还记得，但招牌消失了，入口的位置记得，但门已经不见了。
“迷路了。”她下了一个绝望论断。
“迷路了。”他肯定了她的猜疑。
从此他们就要困在这座冰冷迷宫内，无论如何逃，如何跑，不会有任何出口，结婚、育儿、老去，每一种结局都是残局，每一次回眸都能看见那头默默流泪的老牛。
她终于忍不住了，坐在地上，放声大哭，边哭边讲小时候的凄惨经历——那一年，她六岁，被粗心母亲遗忘在商场角落，她在儿童柜台独自待了一整夜，哭了半夜，累了就趴在柜台上睡觉，梦中，她想起一部恐怖电影，电影中，一个班的学生困在孤岛，互相残杀……
这里也是孤岛，她说如果走不出去的话，是不是只有两种结局？牛杀了他们，或他们杀了牛。他摸摸她的头说，或许可以分开走，他去引开那头牛，她借此机会找到逃生旋梯，然后赶紧跑出去，她说不行，她和他没有关系，他不必做无谓牺牲。
“如果要死，就一起死吧，一个人苟活也没什么意思。”她擦干眼泪，坚定望着他。
“那就必须把所有死路走一遍。”他想起儿时迷恋迷宫游戏，买来图纸，废寝忘食寻找线索，成年后，他比所有同龄人都要敏感，率先起了出外闯荡，寻找迷宫的念头，他知道外部世界崎岖坎坷，而故乡的路平坦见底，但他就是热爱迷宫，即使中途迷路，坐困愁城，马亡粮断。他本来以为在这里遇到她是一种缘分——两条平行线不会陡然在这迷宫深处交汇，但他没有想到的是，即使是同路人，也仍要面对巨大砖石、汹涌人墙以及无数次发生在分歧路口的争吵……
“要把道路走通，首先就要在脑袋里将死路走一遍，走了足够多的死路，才有更大机会找到那条生路……”他和她讲述通关经验，“没有别的办法，置死地而后生。”
“我已经很累了。”她把高跟鞋脱掉，拿在手上，甩了甩说：“就这样一直逃，一直跑，我已经很累了，我已经跑坏了多少双鞋子你知道吗？”
“可是我们没有别的路可走了。”他也坐下来，挨着她坐下来，两个人伸长脖子望着天，天空一片晦暗，没有一丝星影，月亮也被阴云遮住，一切都毫无希望。
就在二人打算放弃时，一座形如月亮的弧形旋梯突然从楼下渐渐升起，仿佛海中浮起的明月，朝空中缓缓飘去。
“这是那个法式旋梯吗？”
“好像是的。”
在他们背后，那头流着眼泪的牛正逐渐消失在浮桥上。