嫩个说，他死掉了嗦？小卖铺的那个老板站在那里，抽着一根很长的旱烟杆，好像在聊着天气一样，是啊，我回他说，他确实是死了，看他的样子，仿佛欲言又止，可是，他沉默着，又好像是在等我说下去，我们之间被大片的烟圈充斥着。我慢慢地踱开，在我犹豫着该走哪条路之前，背后传来了他低低的嗓音，造孽啊造孽。
从家里走到山丘的这片区域，已经没有什么房屋了，废弃的旧城区遗留下一条又破又旧的路，靠近拐弯的地方裂出个大豁口，随时会吞噬不留心的路人。一个姑娘从一栋旧楼脏乎乎的窗户里探出头，冲我笑笑，便又缩回了头。
20年前我们晚上都怕从这里经过，一群野孩子站在窗口，没完没了地掷石头，打弹弓，被打中的人无一不头破血流。
但那是湖南人的地盘，他们占据了这座城市最市区位置的高楼、饭店和街道。有一天我哆哆嗦嗦从那儿经过，一块弧线形的石子呼啸而来，眼看就要砸中我脑门儿，有个身影干净利落地扑将过来，飞脚把那块暗器踢了回去，就听到一声闷响，我还没有反应过来，那片窗户碎了，有个躲在那里的人影闷哼了一声。
我诺诺地想谢谢他，才发现那个人竟然是小叔，还是那种看也不看我地斜睨了一下，抱着自己的手臂，就走开了。
他们说我长得就是一副让人想欺负的脸，但知道了小叔的功夫后再也没人敢欺负我了。据说我和我妈长得一样，一开始他们说我妈克死了我爹，然后我又克死了我妈。我的命太硬，没人敢靠近我，包括我家的亲戚。
隐隐地记得小的时候，爸爸搂着我给我讲杜心武的故事，然后他说：“咱们家也出了个杜心武，你爷爷把你叔送去学武了，从小就在脚上绑着砂袋练习跳沙坑。”
那时候回家，如果老远闻到一股呛人的烟叶子的味道，一定就是爷爷来了。唯独爷爷来串门的时候，我并没有什么太大的感觉，也许是因为他太穷了，穷到连一颗糖都没有给我买过，不但如此，每次爷爷走的时候还会把我们家稍微好一点的衣服、毯子、被子全都卷走，而跟在爷爷身后那个一脸阴沉的年轻人，就是小叔。
爷爷不喜欢说话，大部分的时候他喜欢坐在家里，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。说起来，爷爷也算是个奇人吧，年轻的时候喜欢看书，有一天无意中得到一本《麻衣相法》，开始各种研究，成了远近闻名的算命先生，他曾经给自己掐指一算，83岁有一劫，过了才能再多活个十来年。
爷爷一辈子都喜欢赶场凑热闹，83岁的时候，有一次赶场，摔伤了背，在家里睡觉，就总见有两个小孩在旁边不停地闹腾，他叫小孩不要闹，可是没人听他的，他于是一怒之下就把两个小孩绑起来烧掉了……突然惊醒发现是南柯一梦，过了几天，背上痒得受不了，用手去摸伤口，摸着摸着，摸出一根刺，摸着摸着，又摸出一根刺，扔掉了之后，没过多久，竟然痊愈了。
小叔的武功有多高，从来没有人见识过。当我在北京工作，生活渐渐稳定，曾经听爸爸说，有个邻居想要霸占我家的广柑林，带了几十号大汉围攻并且号称要砍掉整个林子。
后来呢？我问。
过了几天，邻居和几十号大汉的家里养的鸡的鸡头全都不翼而飞。
“要知道，那个邻居家是深墙大院，围墙差不多有两米，没人想通那是怎么回事，只猜遇到打抱不平的高人了，所以再也没有人敢动那片广柑林了。”
“是小叔？！”我高喊了一句，我爹捻了下胡须，并没有说话。
九十五岁那年，爷爷还能中气十足地坐在堂屋骂人，他只骂小叔，从早晨骂到黄昏，而小叔头都不抬，该打谷子打谷子，该喂猪喂猪。
十月的一天，天气阴冷，爷爷突然不见了，小叔带着满村的男人去山里寻找，气温下降得厉害，最后他们在一个偏僻的谷地找到他。
奇怪的是，爷爷全身赤裸着，鞋和袜子都脱了下来整齐地放在一边。很多年以后我看到有所谓的科学解释说，被冻死的人临终前会产生幻觉，觉得自己热量过度。
爷爷的葬礼之后，小叔就失踪了。我有时候想起来，总会把这父子俩想成一个整体，除了不抽旱烟，小叔和爷爷一样：个头瘦小、驼背、神秘阴郁。而我在爷爷走之前见到的那个小叔，从背影上和我小时候见到的爷爷已经分毫不差了。
两年前的秋天，我以一种奇怪的形式回到了故乡，从此我每天都会从一个梦里醒来：群星闪耀的夜空，照着一条光亮的山脊，我行走得如同蚂蚁，而爷爷，就像上帝一样远远地看着我。
我一直不认为爷爷对我有多么深厚的感情，有一年他辗转打听到我一个月能赚到上万，就跟爸爸吵吵着让我寄钱，那些钱最后都变成了小叔那些昂贵的护膝、球鞋。爷爷这一生只觉得小叔能继承他的大业，我爸不能，我一个女娃更不能。
几天前，我收到了一封加急的信件，通知我说小叔死了，他四十多岁了，还一直都是个神秘的单身汉，只剩下我这个亲人了。
当我抵达火车站，被铺天盖地的讣告惊呆了，它们密密麻麻地张贴在电线杆、车站墙壁、小区围墙，像是表达着一种愤怒和惊恐–上一次看到这种隆重的“广而告之”还是某位村长的葬礼。
我还处于不知所措之中，人群中有个白发苍苍的大妈跑出来拉着我的手，“我们几个街坊联合给你写的信，”她说，“这么好的大英雄，不应该孤苦伶仃地走掉。”她看上去有些激动，完全不给我机会辩解我和小叔并没有那么亲近的关系。
小叔死之前的几年里，我都会陆续收到小伙伴们的各种来信，告诉我小城的变化，例如新市长制定的新政策，老城区的拆迁，还有他们对我叔的各种传说和猜测，“大家都说当年你爷爷白天名为看相，遇到什么不平之事，晚上总有一个大侠来锄强扶弱，大家暗地里把你爷爷叫做‘易半仙’，谁都明白，那个躲在他身后的神秘人物是谁啊。”
也就是从这些热情洋溢的来信中，我了解到小叔的一切行踪，包括他最后蹊跷的死亡：他被人发现猝死在工地的工棚，虽然尸检报告说是突发性的心脏病，好几封信却认为不止这么简单。
小城太小了，一路上都有想不起名字的老人停下来，和我打招呼，即使有些人并不知道小叔的消息，谈论起他，口吻之中也充满了敬意。
“听说你们之间并没有什么来往了？”派出所的警察问我，一边做着简单的笔录，我点了点头，他的目光里夹杂着一种并不熟悉的东西，像是一双压迫着我的手，我被迫把头别了过去，他笑了，似乎对此满意了。
签完字下楼的时候，并没有人陪伴我，经过派出所长长的走廊，看到很多的剪报，多是这个城市那些离奇的案件，都是些无主的待解决的疑案——就像这个新时代发展中许多被遗弃中的小城一样，缺乏各种经费投入来解决。其中有个“连环飞刀”案，一个神秘人士专门痛击民间传说中的恶霸，行案之人每次都会撬开他们的保险箱，在里面留下一把带血的飞刀——这都什么年代了，还有这种过时的江湖把戏？写报道的这个记者笔法非常不客观地带有私人感情色彩，就好像作案者在他们眼中是个神奇的大侠？
我猜这个世界上大多数人都见过尸体，我曾经错过爷爷的葬礼，父母走的时候我也不在身边——有时候我怀疑命运对我有着特殊的安排。此刻小叔躺在那里，仿佛缩水了，个头小得像个动物，他的身体上有很多的淤青，按照法医的话说好像长年经历各种有力的撞击。
在他死之前我最后一次见他，应该就是在小城，我和同学一起路过乡下，顺便经过家里的老房子，爷爷的坟墓不见了，取而代之的是一条笔直的公路，坟墓旁边的老房子自然也消失了，老邻居带我去找小叔，他们说他在镇上开了家新饭店，当我们骑着摩托找到那里的时候，他正蹲在地上专心数钱，一大把的旧钞票，看上去都是几角几分的。我走到隔壁小卖部想给他买条烟，电视上正在播放《动物世界》，叙述大象那样的动物在临死前得到感知，会自动离开象群走到一个谁也找不到的地方慢慢死掉……我看得莫名地焦躁起来，把烟交给老邻居，也就转身离开了。
然而这几天听到零碎的猜测，我依然坚信，这些情节是有的人自己杜撰出来的，因为接下来的几天，我又扩展范围，分别询问过电视台的记者，一位政府公务员，桐梓坳的一位警察，还有一位声称2002年曾在电视节目里见过我小叔的税务局会计。这些人中无一不坚持说小叔就是一个性格内向一声不响的老实农民。“一个身高不到1米6的人，你说得好像个大侠啊哈哈哈哈哈？”还有一个在我身后留下一串响亮的嘲弄。
广柑林的事件，更是查无实据了，爷爷去世后没有多久，小叔离开了故乡，其后那个地方的大部分人都去大城市打工了，我算了算，爷爷去世后的次年，也就是我看见小叔救我的那晚，他原本应该是在东莞的一个电子厂检修电路。
从我家到山边那条路，闭上眼睛都能数得出来是多少步，沿着这里一直走下去，有可能一个人都碰不到：“湖南人”早就被严打了，后来小城又出现过几波操社会的，也都无声无息被时代的发展淹没了。
走出门口，沿途曾经的老房子只剩下残墙断垣，就好像有的地方拆迁了大半又放弃了，只有那个旧楼还完整无缺，我又将一步步踱过，深呼一口气，等待心脏慢慢平复下来，等待石头从那个破碎的窗口飞出来，一块、两块，甚至是漫天石雨，我根本毋需躲避，从12岁那年，我爸就教过我“知其白，守其黑”，只需要把身子活展开来，将头微偏，飞脚把那刺向人间的暗器踢将回去，前把一收，后把果断撩出手里的一把短刀。啪一声，会干净利落地干掉对手。
我慢慢地直起身来，掏出兜里那把短刀，它清清白白，光亮得犹如晴天里的白雨，一丝血迹都没有留下，我把它抄好，明白自己再也不会独自经过那条张着豁口的老路了。
说实话，小卖部老板旱烟杆的味道太呛人了，就像当年爷爷的那样，我一边这样想着，一边抹掉被呛出来的泪水。